Великобрита́ния (русское название от англ. Great Britain); полная официальная форма — Соединённое Короле́вство Великобрита́нии и Се́верной Ирла́ндии
Великобритания — одно из крупнейших государств
Европы, ядерная держава, постоянный член Совета Безопасности ООН. Наследница Британской империи, крупнейшей в истории, и существовавшей в XIX — начале XX веков.
Великобритания считается родиной современной парламентской демократии. Форма правления — парламентарная монархия.
История Великобритании
Актом об унии 1707 года Англия и Шотландия слились в Королевство Великобритания (Kingdom of Great Britain), с общим законодательным собранием. В 1801 году Великобритания преобразовалась в Соединённое Королевство Великобритании и Ирландии, которое образовалось в результате объединения Великобритании с Ирландией. В 1922 году шесть ирландских провинций отделились и образовали независимое государство Ирландия, и в 1927 году Соединённое Королевство Великобритании и Ирландии преобразовалась на современное Соединённое Королевство Великобритании и Северной Ирландии.
Земли Великобритании
Страна, расположенная на Британских островах у северо-западных берегов континентальной Европы, традиционно называется (по имени крупнейшего острова) Великобританией, а по названию исторической части - Англией. Официально же она именуется Соединенное Королевство Великобритании и Северной Ирландии. В состав Великобритании входят 4 историко-географических области: Англия (39 графств, 6 метрополитенских графств и особая административная единица – Большой Лондон); Уэльс (8 графств). Северная Ирландия (26 округов), Шотландия (9 районов и островная территория). Остров Мэн и Нормандские о-ва – самостоятельные административные единицы.
Культура страны
Английский язык – основной язык, на котором говорят в Британии, а также один из наиболее распространенных языков мира. Современный английский, прежде всего, происходит от одного из диалектов англосаксонского, в то же время он испытал и сильные влияния других языков, в частности французского вследствие нормандского завоевания, начавшегося в XI веке. Наконец, в английском языке много местных диалектов и разновидностей (говоров).
Чего в Британии в изобилии, так это древних памятников, интересных музеев, живописных озер и старинных деревушек. Самые популярные достопримечательности: старейшая в стране крепость Линкольн, средневековый город Йорк и самое загадочное сооружение страны Стоунхендж.
Любителям флоры и фауны стоит посетить графство Ланкашир с крупнейшим в Англии национальным парком и район Лэйк-Дистрикт с великолепными озерами.
Лучшие места для знакомства с английскими традициями — Оксфорд и Кембридж, родина Шекспира Стратфорд-на-Эйвоне и город Дарем. Побродить по очаровательным английским деревням можно в Котсуолдсе, а заодно подивиться на гигантскую известняковую скалу. Поклонники истории будут очарованы Нортумберлендом, где просто огромное количество замков и полей сражений. Поклонники экотуризма придут в восторг от островов Силли, пригревшихся в объятиях Гольфстрима. Ну а тем, чье сердце трепещет при звуках волынки и при виде клетчатых кильтов, непременно стоит совершить тур по шотландским замкам и заглянуть в область Вэйл-оф-Нит — край водопадов и родину Несси. В экскурсионный тур по Ирландии стоит отправиться для того, чтобы познакомиться со его столицей Белфастом (и увидеть самую настоящую джигу), а потом полюбоваться на «Дорогу великанов», скальное образование из тысяч базальтовых колонн. Любителям острых ощущений должен понравится канатный мост Кэррик-Рэд, соединяющий две скалы прямо над бушующей морской пучиной. Поклонники изящных искусств приглашаются Большую оперу и музей Ольстера (оба — в Белфасте).
Старейшим в мире признан музей Ашмола в Оксфорде, построенный в 1679–1683 гг. и названный в честь коллекционера Илайеса Ашмола. С 1924 г. в музее размещается экспозиция старинных научных приборов.
Национальная кухня
Настоящая британская кухня отличается либо высоким качеством и дороговизной, либо, если довольствоваться простой пищей, — недорога и входит в меню любого из встречающихся на каждом шагу кафе.
Пользуются популярностью винные бары — нечто среднее между пабом и рестораном. Во всех крупных гостиницах принято сервировать «Послеобеденный чай» (five-o"clock tea), обставляемый особым ритуалом. В сэндвич-кафе и барах Вам предложат «английский завтрак», который обычно состоит из огромного сэндвича, легкой закуски, чая или кофе «капуччино».
В chippie (работают с 11.00 до 23.00) подают сытные и аппетитные блюда: рыба и картофель, обжаренные в кипящем масле, курица-гриль, сосиски и пирожки. Лучшее chippie, как считают лондонцы, — Upper Street Free Shop на одноименной улице. Славятся ростбиф, баранья нога по-английски, английские пироги со свининой, английский трайфл (выпечка). Любят англичане и омары (салат из омаров, бабочки из омаров). Спиртное по воскресеньям продается только после 19.00.
Природа Великобритании
Великобритания — это четыре страны, слитые в одну, — Англия, Шотландия, Уэльс и Северная Ирландия, расположенные на островах. Страна омывается Атлантическим океаном и его морями — Северным и Ирландским, проливами Ла-Манш, Па-де-Кале, Северным и Святого Георга. Береговая линия Великобритании сильно расчленена заливами (фьордами на севере и эстуариями на юге), образует значительные полуострова Уэльс и Корнуолл.
В Великобритании густая сеть полноводных рек (Темза, Северн и др.), многие из которых соединены каналами. В Шотландии и Ирландии много озер (Лох-Несс, Лох-Ломонд в Шотландии и др., Лох-Ней в Сев. Ирландии).
В горах преобладают торфяники, вересковые пустоши, используемые как пастбища для овец.
Леса (в основном из дуба, бука, березы) занимают 9 % территории Великобритании. Равнины Великобритании заняты пашней и лугами и густо населены. В Великобритании много национальных природных парков и парков для рекреационного использования (Пик-Дистрикт, Сноудония и др.).
Лучшие пляжи для купания находятся в Девоне и Корнуолле.
